笼统地说摄影是“记录”就显得太简略了，虽然触及的是本质，但因为这种说法太“根源”，往往无法解释千变万化的拍摄行为。
记录什么，怎样记录，回答这两个问题，在面对具体的摄影行为时，我们才能有一定的见解，才能具备一定的标准，采用一定的方法。
有时候我们记录真实，有时候我们记录幻想，有时候，我们记录单纯的、提炼后的美，有时候我们又去记录原生的、需要宽广心灵才能见识其意义的美……目标不同，方式也各异。理解这种不同，是谈论摄影的最基本前提。
英国摄影师Nick Hedges在上世纪60年代，受社会救助组织Shelter的委托，深入到社会的底层，拍摄了这些记录照片。尽管我们依然可以从技法的、审美的角度去分析这些照片（它们的确有），但显然更重要的，是体现在照片中的信息和实情。当摄影家用镜头把社会真实的（当然也是不可能完全的）状态记录下来，提交给全社会去阅读，去思考，他的使命就完成了。